É largamente reconhecida a durabilidade e resistência do ferro fundido cinzento (variedade que precedeu o aparecimento do ferro dúctil) graças à qual se manteve em funcionamento a rede de água que o rei Luís XIV mandou construir em 1664 para, a partir da estação de bombagem de Marly-sur-Seine, abastecer as fontes e a própria cidade de Versalhes. Essa rede manteve-se em serviço mais de 330 anos.

Na observação microscópica do ferro fundido '' cinzento '' o carbono apresenta-se sob a forma de lamelas responsáveis por uma certa fragilidade do material.

Em 1943, graças a um tratamento do metal líquido com magnésio, a grafite deixa de se dispor em lamelas passando a cristalizar sob a forma de nódulos (esferas). A descoberta do ferro dúctil ou de grafite nodular revolucionou o panorama dos ferros fundidos.

Assim nasceu um novo material, o Ferro Dúctil.

A grafite na forma esferoidal confere ao ferro fundido propriedades mecânicas excepcionais.

Possui um elevado limite elástico, e uma grande resistência à tracção e aos choques.

Qualidades essas que são extremamente úteis na aplicação em redes de adução de água potável e de saneamento.

Em 1949 Jean Cavallier, regressando dos Estados Unidos, foi portador de uma pequena barra de ferro dúctil totalmente torcida, formando uma hélice, o que apontava para propriedades mecânicas foras do comum naquela época. Jean Cavallier entrou assim para a família dos fundadores da Pont-à-Mousson.

A produção do ferro dúctil entrou na sua fase de exploração industrial a partir de 1960.

Há mais de 40 anos, a reputação de resistência, durabilidade e fiabilidade dos tubos em ferro dúctil que a Saint-Gobain PAM Portugal vem fornecendo perdura pelo mundo inteiro.